一直以来,湘西交通困难被认为是发展出“赶尸”这一特殊行业的必要条件,除此之外,当
地的文化习俗也起了推波助澜的作用。当地人认为,之所以外地不会出现赶尸这种行业,主
要出于四个方面的原因。首先是其它地方没有给赶尸人歇脚的旅店。其次,夜行的路人不知
道听见锣声就避开,如果涌上来看热闹的话,非吓死人不可。第三,许多乡村,村外没有道
路,势必经村中,大多数地方是不准尸体入村的,而湘西的许多村落大路在村外绕行。最
后,沿路的居民不懂赶尸的情况,没办法请他们一听见锣声就把狗关起来,赶尸人和尸体可
能会被狗咬伤咬坏。而在湘西就没有这些困难。
另外,这和当地苗医也有一定关系。湘西古时为楚国疆域,“巫”即从这里发源。自古巫医
同源,苗医在祖国医学中也是一朵奇葩,有其独特之处。在一些关于赶尸的资料中提到,在
赶尸之前,首先要将尸体进行处理,其中最常用的是“熏蒸法”,即把尸体和药粉共置于大
桶当中,用火逐渐加热,起到防腐杀菌以及去除水分的作用。这种药粉的配方现在已经失传
了,但据推测,其中应该包含朱砂、酒、香料等常用的防腐剂。
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